Контекстная реклама так называется потому, что показывается в контексте поисковых запросов и в зависимости от этого контекста. Набор платных мест среди естественных результатов поисковой выдачи (за которые сражаются сеошники), продается в порядке аукциона. Контекстная реклама имеет большое количество постоянно усложняющихся настроек, касающихся того, кому показывают рекламу: по географии, языку, времени показа и др.